WhatsApp utilise un système de mise en forme hérité du langage Markdown, où chaque style de texte repose sur un caractère spécial placé avant et après le passage concerné. Pour mettre en italique sur WhatsApp, la méthode consiste à encadrer le texte de deux tirets bas : _votre texte_. Cette syntaxe fonctionne sur Android, iOS, WhatsApp Web et l’application de bureau.
Tiret bas sur WhatsApp : où le trouver selon votre clavier
Le tiret bas (underscore) n’est pas au même endroit selon que vous tapez depuis un smartphone ou un ordinateur. Sur un clavier physique (PC, Mac), la touche se trouve généralement à droite du zéro, accessible avec la touche Maj. Aucune difficulté ici.
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Sur un clavier virtuel Android ou iOS, il faut basculer vers la page des caractères spéciaux. Sur la plupart des claviers Android, appuyez sur la touche « ?123 » puis cherchez le tiret bas parmi les symboles. Sur le clavier par défaut d’iOS, appuyez sur « 123 » puis sur « #+= » pour accéder à la seconde page de symboles, où se cache le tiret bas.
Cette manipulation prend quelques secondes à chaque message. Pour les utilisateurs réguliers, elle devient vite un réflexe, mais il existe un moyen de la contourner.
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Raccourcis de remplacement de texte pour écrire en italique plus vite
Les articles sur la mise en forme WhatsApp s’arrêtent presque tous à la syntaxe des caractères spéciaux. Ils passent à côté d’une astuce pourtant native sur iOS et Android : les raccourcis de remplacement de texte.
Le principe est simple. Vous créez une abréviation courte (par exemple « /it ») qui se transforme automatiquement en tirets bas prêts à accueillir votre texte. Concrètement, vous tapez « /it », et votre clavier le remplace par « _ _ », le curseur positionné entre les deux tirets bas. Vous n’avez plus qu’à écrire.
Configurer un raccourci sur iOS
- Ouvrez Réglages, puis Général, puis Clavier, puis Remplacement de texte
- Appuyez sur le « + » en haut à droite, saisissez « _ _ » dans le champ Expression et « /it » (ou l’abréviation de votre choix) dans le champ Raccourci
- Validez, puis testez dans n’importe quelle conversation WhatsApp
Configurer un raccourci sur Android
La procédure varie selon le clavier utilisé. Sur Gboard (le clavier Google), accédez aux paramètres du clavier, puis au dictionnaire personnel, et ajoutez une entrée avec le même principe : expression « _ _ », raccourci « /it ».
Cette méthode fonctionne dans toutes les applications de messagerie, pas seulement WhatsApp. Un seul raccourci suffit pour mettre en italique partout, sans jamais chercher le tiret bas dans les pages de symboles.
Mise en forme italique sur WhatsApp Web et desktop : une différence à connaître
Sur smartphone, la seule façon native de passer en italique reste le tiret bas. Sur WhatsApp Web et sur l’application de bureau (Mac et Windows), une seconde méthode existe : sélectionner le texte, puis utiliser le menu contextuel de mise en forme qui apparaît au-dessus de la sélection.
Ce menu propose directement les options gras, italique, barré et monospace, sans avoir à taper de caractère spécial. Pour les utilisateurs qui rédigent de longs messages depuis leur ordinateur, cette approche est nettement plus rapide que la saisie manuelle des tirets bas.
Depuis fin 2025, WhatsApp a étendu les options de mise en forme (italique, gras, souligné) aux canaux et communautés, et pas seulement aux conversations individuelles ou de groupe. Si vous animez un canal WhatsApp, la syntaxe du tiret bas fonctionne désormais aussi dans vos publications.
Combiner italique, gras et barré dans un même message WhatsApp
La syntaxe de mise en forme WhatsApp permet d’imbriquer les styles. Pour obtenir un texte à la fois gras et en italique, il faut combiner l’astérisque (gras) et le tiret bas (italique) :
- Italique seul : _texte_
- Gras seul : *texte*
- Gras + italique : *_texte_* (l’astérisque à l’extérieur, le tiret bas à l’intérieur)
- Barré : ~texte~
- Monospace : « `texte« ` (trois apostrophes inversées de chaque côté)
L’ordre d’imbrication compte. Si vous placez le tiret bas à l’extérieur et l’astérisque à l’intérieur (_*texte*_), le rendu sera identique dans la plupart des cas, mais la convention recommandée par la documentation officielle de WhatsApp place l’astérisque en premier.
Un piège courant : laisser un espace entre le caractère spécial et le premier mot. Si vous écrivez « _ texte _ » avec des espaces, la mise en forme ne s’appliquera pas. Le tiret bas doit coller au premier et au dernier caractère du texte.
Brouillons formatés hors de WhatsApp : une pratique en hausse
L’interopérabilité imposée à Meta par la réglementation européenne a ouvert la porte à des usages nouveaux. De plus en plus d’utilisateurs rédigent leurs messages dans un éditeur externe (application de notes, outil d’IA générative) qui applique la syntaxe Markdown, puis collent le résultat dans WhatsApp.
Cette pratique concerne surtout les messages longs, les annonces dans les communautés ou les réponses professionnelles. Le texte collé conserve les caractères spéciaux (tirets bas, astérisques), et WhatsApp interprète correctement la mise en forme au moment de l’envoi.
Pour un message rapide entre amis, le tiret bas ou le raccourci clavier reste la voie la plus directe. Pour un message structuré avec plusieurs mises en forme combinées, la rédaction dans un éditeur Markdown externe fait gagner du temps, surtout sur desktop.
La mise en forme sur WhatsApp repose sur une poignée de caractères simples. Le tiret bas pour l’italique, l’astérisque pour le gras, le tilde pour le barré. La différence entre un utilisateur qui perd du temps et un autre qui formate ses messages sans y penser tient souvent à un raccourci de remplacement de texte bien configuré dans les paramètres du clavier.
